После четырехлетнего перерыва, вызванного Первой мировой войной, «Манчестер Юнайтед» вернулся в футбольные первенства Лиги. Это произошло 30 августа 1919 года. В первой встрече чемпионата Англии в новой послевоенной эпохи, которую «МЮ» играл против «Дерби Каунти», болельщики футбольного клуба из Манчестера увидели в команде множество новых лиц. По сути, в этом составе было только два футболиста из той команды, которая играла предыдущий матч «Юнайтед» в конце сезона 1914/15 годов.
Билли Мередит все еще играл в составе «МЮ», но его блестящая карьера на «Олд Траффорд» уже близилась к завершению. В послевоенном сезоне 1919/20 годов, когда «Юнайтед» занял 12-е место в Первом дивизионе, Билли выходил на поле только в 19 матчах. Новый кумир фанатов — Джо Спенс — закончил тот сезон лучшим бомбардиром команды, забив 14 голов во всех поединках Лиги. Он снова завоюет звание лучшего бомбардира в следующем сезоне, когда «Юнайтед» снова окажется в нижней половине таблицы, финишировав лишь на 13-м месте, но на этот раз Джо Спенс забил вполовину меньше голов, чем год назад.
Не добившись заметных результатов, главный тренер команды Джон Робсон покинул клуб, и на его место заступил Джон Чепмен, который вернул себе двойные обязанности и снова, впервые после Дж. Дж. Бентли, работал и за тренера, и за менеджера. Тем временем, бывший наставник ФК «Манчестер Юнайтед» Эрнест Мангналл не сходил с первых полос местных газет, поскольку возглавляемая им команда переезжала на свой новый стадион в Мейн-роуд.
Мангналл взял на себя смелость вернуть Мередита в «Сити». Несмотря на то, что Билли был далеко уже не юношей, вряд ли можно списать на случайность тот факт, что уже в первом сезоне, когда «Юнайтед» играл без Мередита, клуб вылетел во Второй дивизион, выиграв лишь восемь из 42 матчей Лиги. После этого команде Чепмена лишь с третьей попытки, в конце сезона 1924/25 годов, удалось вернуться в высший эшелон британского футбола, выйдя на второе место после «Лестер Сити», и проиграв в первенстве Второго дивизиона всего восемь матчей.
В кампании 1925/26 годов «Юнайтед» закрепил свой статус топ-команды, завоевав девятое место в рейтинге Первого дивизиона. В это же время дружина Джона Чепмена отлично прошла многие раунды Кубка Англии, пока в полуфинале их не остановил «Манчестер Сити», обыграв со счетом 3:0 на стадионе «Брамалл Лейн» в Шеффилде. Правда, «Горожанам» в той камапнии крупно не повезло. Они проиграли в финале Кубка, оба матча которого закончились победой «Болтона», и потеряли право играть в Первом дивизионе.
Однако поклонникам «Юнайтед» было некогда злорадствовать по поводу неудач своего злейшего соперника. Через два месяца после старта сезона 1926/27 годов, у команды с «Олд Траффорд» возникли свои проблемы. Футбольная ассоциация дисквалифицировала главного тренера команды Джона Чепмена. Это решение вступало в силу в момент его оглашения, а причины, по которым оно было принято спортивными функционерами, так и не стали достоянием широкой публики. Обязанности тренера взял на себя полузащитник Кларенс Хилдич. Он стал играющим тренером на то время, пока клуб искал ему замену. К сожалению, Хилдич все реже сам выходил на поле, из-за чего страдала вся команда.
Постоянный тренер, который заменил Чепмена, Герберт Бэмлет был назначен чуть позже в этом сезоне. Многие болельщики ФК «Манчестер Юнайтед» хорошо знали его как рефери, который в 1909 году за 18 минут до конца матча из-за сильной метели прекратил четвертьфинальную игру Кубка Англии по футболу, в которой «МЮ» встречался с «Бернли» и проигрывал 1:0. История гласит, что было так холодно, что Бэмлет никак не мог дать финальный свисток, и за него это сделал центральный полузащитник «Манчестера» Чарли Робертс. Возможно, благодаря этому «Юнайтед» сумел в том сезоне выиграть Кубок!
К сожалению, за все время своей работы в клубе Бэмлет не привел команду ни у каким достижениям. Футбольный клуб из Манчестера постепенно соскальзывал вниз по турнирной таблице Первого дивизиона, заняв 15-е место в сезоне 1926/27 годов, 18-е место в 1927/28, в 1928/29 слегка поднявшись до 12-го места. До чемпионских мест было как до Луны. Джо Спенс продолжал забивать голы, но даже он не мог остановить неуклонный спад «Юнайтед».
Понравилась публикация?
